Conseils aux propriétaires

Avant la construction d'un bâtiment ou de tout développement, une évaluation du site ainsi qu'un choix judicieux des matériaux devraient être faits. Malheureusement, ces détails sont souvent oubliés, de sorte qu'on doit effectuer les modifications pour diminuer la vulnérabilité aux incendies après quelques années, et souvent à grands frais.

Par contre, si on procède selon les règles de l'art, on prendra soin de bien choisir le site et de l'aménager judicieusement avant d'ériger toute installation. On éliminera ainsi nombre de désagréments et l'obligation de devoir effectuer des travaux par la suite.

Mais avant de procéder, nous vous proposons d'évaluer la vulnérabilité de vos installations au moyen de la Grille d'évaluation de vulnérabilité. Ainsi, par la suite, vous pourrez apporter les correctifs et modifications nécessaires.

Contrôler la végétation

Les zones de priorité

La gestion des combustibles autour des bâtiments ne garantit pas une protection totale, mais réduit considérablement les risques de dommages dus à un incendie. Les mesures préventives suggérées ci-dessous sont peu coûteuses et peuvent faire toute la différence.

La zone coupe-feu

Adjacente au bâtiment, cette zone doit constituer votre priorité d'aménagement.

La zone coupe-feu est d'une largeur d'au moins 10 mètres; son rôle est d'empêcher la progression d'un incendie. Les arbres résineux et le foin sec doivent être éliminés et aucun matériau, tel que du bois de construction ou de chauffage ne doit se trouver dans cette zone. Il est possible néanmoins d'y laisser des arbustes décoratifs.

Cette zone permettra, entre autres, d'empêcher qu'un incendie de forêt ne se propage au bâtiment ou qu'un incendie prenant naissance dans le bâtiment n'atteigne la forêt avoisinante. Ainsi, le travail des pompiers s'en trouvera facilité.

Avant	Après

Il est recommandé de dégager le tour du bâtiment sur une largeur d'un mètre jusqu'au sol minéral. Du sable, du gravier ou de la pierre concassée pourront y être étendus.

S'il y a présence d'humus au sol dans la zone coupe-feu, une autre bande d'un mètre devrait être dégagée jusqu'au sol minéral de la bordure extérieure de la zone coupe-feu.

La zone d'atténuation

Cette zone commence à 10 mètres du bâtiment et s'étend sur 20 mètres de plus en terrain plat. L'objectif principal de cette zone est de créer un environnement qui pourrait supporter un incendie de faible intensité. Il est important de noter que si vos installations se trouvent dans une forêt composée uniquement de feuillus, ce type d'aménagement n'est pas nécessaire.

Source : SOPFEU

La proximité des arbres résineux et les herbes entourant ce bâtiment rendent ce dernier à risque, particulièrement au printemps.

Source : SOPFEU

L'image ci-dessus illustre bien la zone coupe-feu qui ne comporte aucun élément combustible, suivie de la zone d'atténuation où les arbres sont bien élagués.

Dans le cas des forêts résineuses, l'enlèvement partiel de la végétation consiste à éclaircir la forêt de façon à obtenir un espace libre d'une largeur d'au moins 5 mètres entre la base des arbres. S'il y a des arbres feuillus dans cette zone, il est préférable de les garder, et ce, au détriment des résineux.

Avant	Après
Exemple d'une zone d'atténuation pratiquée sur une forêt.

Les arbres résineux conservés dans cette zone seront élagués en hauteur d'un minimum de 2 mètres du sol. Les branches coupées devront être enlevées, de même que les arbres morts, qu'ils soient debout ou au sol. Ainsi, on réduit les risques de propagation d'un feu de surface à l'ensemble de la forêt.

Avant	Après

En terrain montagneux, la zone coupe-feu et la zone d'atténuation devraient être aménagées différemment de façon à les rendre plus sécuritaires. L'illustration suivante présente ce à quoi devrait ressembler l'aménagement paysager d'un terrain plat, d'un terrain avec une pente de 30 % et, enfin, d'un terrain avec une pente de 55 %.

Cliquez pour un agrandissement Voir agrandissement en ANNEXE 2 (Figure 2)

Le terrain

À la section connaître son adversaire, on a vu que la topographie influence le comportement d'un incendie et en augmente les difficultés de combat. Il faut donc considérer ces facteurs pour l'aménagement d'un terrain.

Dans des conditions similaires, une habitation construite au bas d'une pente et entourée de combustibles sera moins vulnérable que celle située au centre ou au sommet de cette pente avec les mêmes combustibles aux alentours.

Récupération

Le bois est récupérable; pensez à son potentiel d'utilisation comme matériau de construction ou encore comme bois de chauffage. Il ne faut pas oublier d'entreposer ce bois à au moins 10 mètres des bâtiments!

Dépôt de branches

Certaines municipalités offrent la possibilité de se débarrasser des débris et des branches dans des sites prévus à cette fin.

Déchiquetage

Par suite du déchiquetage des branches, les copeaux peuvent être utilisés pour faire du paillis, ce qui aura l'avantage de garder un bon taux d'humidité au sol, de stimuler la croissance des arbres restants et ainsi de prévenir l'érosion du sol dans les pentes. Cependant, les coûts du déchiquetage sont élevés.

Compostage

Le compostage de petits débris tels que feuilles, copeaux et herbages élimine l'émission des fumées causées par un brûlage. Certaines municipalités offrent la possibilité d'éliminer ces petits débris dans des sites prévus à cette fin.

Brûler de façon sécuritaire

Effectué dans de bonnes conditions, le brûlage du bois réduit les accumulations de débris ainsi que les dangers de feu en forêt. Il est préférable de laisser sécher le bois fraîchement coupé, car son taux d'humidité est élevé. L'automne est le moment propice pour le faire.

Informez-vous auprès de votre municipalité s'il y a une réglementation sur le brûlage. Certaines municipalités le permettent alors que d'autres l'interdisent en tout temps. De plus, le site Internet de la SOPFEU renseigne sur les dangers d'incendie pour toutes les régions du Québec.

Tenez compte des conditions climatiques telles que le vent, la sécheresse des combustibles environnants et la période du jour.

Pour effectuer des brûlages, il est conseillé d'attendre en soirée, après la tombée du vent, alors que la température diminue et que l'humidité relative augmente.

De l'allumage jusqu'à l'extinction finale, assurez-vous d'avoir à proximité l'équipement nécessaire et d'exercer une surveillance étroite afin de prévenir toute échappée du feu allumé. Assurez-vous également de bien éteindre le feu avant de quitter les lieux.

Il est suggéré de faire le brûlage dans une installation prévue à cette fin. Un baril de brûlage peut s'avérer la meilleure solution. Cependant, voyez à ce qu'il soit muni d'un pare-étincelles avec des ouvertures ne dépassant pas 1 cm². Une bande d'un mètre tout autour du baril devrait être dégagée jusqu'au sol minéral. De plus, il devrait être situé à au moins 3 mètres de toute végétation et à 15 mètres des bâtiments environnants.

Pour des brûlages de plus grande envergure ou de type industriel, le feu ne doit pas dépasser une hauteur de 2,5 mètres, et un périmètre libre de tout matériau combustible de 5 fois sa hauteur doit être dégagé autour de celui-ci.

Aménager le bâtiment

Les fondations

Pour empêcher un feu de surface de s'introduire sous un bâtiment, des fondations en béton, en blocs de béton ou en maçonnerie constituent des choix à privilégier. Si le bâtiment est sur pilotis (fondation ouverte), il est conseillé de fermer le dessous avec un matériau non combustible (tôle ou grillage métallique) afin qu'aucune matière combustible ne s'y introduise. Le dessous du bâtiment devrait être dégagé jusqu'au sol minéral. Aucune matière inflammable ne devrait s'y retrouver (ex. : planches ou bois de chauffage).

La toiture

Le choix de matériaux appropriés pour la toiture d'un bâtiment est d'une grande importance. Certains matériaux sont plus inflammables que d'autres et accroissent d'autant les risques liés au passage d'un incendie de forêt. En règle générale, un feu produit des étincelles et des tisons qui se transportent facilement dans l'air, et ce, parfois sur de longues distances.

Les revêtements de toit fabriqués en métal, en fibre de verre ou en grès offrent une protection hautement sécuritaire, alors que les bardeaux de cèdre sont plus inflammables. Les toits avec une forte inclinaison sont préférables aux toits plats. Pensez également à nettoyer les gouttières et la surface de la toiture afin d'éviter qu'il s'y retrouve des matières qui pourraient s'enflammer si des étincelles tombaient à ces endroits.

Cliquez pour un agrandissement

Pour empêcher les étincelles de s'introduire sous le toit, fermez les corniches et munissez les trous d'aération d'un grillage dont les orifices ne dépassent pas 1 cm².

Les murs

Lors du passage d'un incendie, les murs sont également une partie très vulnérable d'un bâtiment. Les matériaux de revêtement les plus résistants sont la pierre, la brique, le stucco et la tôle, alors que le vinyle et le bois sont plus inflammables. Prenez soin de bien dégager jusqu'au sol minéral un mètre, près des murs extérieurs.

Les portes et les fenêtres

Les fenêtres et les portes vitrées sont fragiles lorsqu'elles sont soumises à la chaleur dégagée par un feu. Si elles sont cassées, une étincelle ou un tison pourrait facilement pénétrer à l'intérieur du bâtiment. Il faut donc privilégier des fenêtres doubles plus résistantes.

Le poêle et la cheminée

L'installation d'un poêle et d'une cheminée doit être faite selon les normes du code du bâtiment et celles prescrites par les compagnies d'assurance. Tout poêle à bois et tout foyer intérieur ou extérieur doivent avoir une cheminée ou un tuyau muni d'un pare-étincelles en bon état. Ce dernier doit être fabriqué de matières métalliques dont les ouvertures ont une dimension maximale de 1 cm². Toute végétation se trouvant dans un rayon de 3 mètres de l'ouverture de la cheminée doit être enlevée. Un dégagement de 0,6 mètre au-dessus de toutes les parties du toit est suggéré. Un ramonage annuel de la cheminée réduit les probabilités qu'un feu prenne naissance à l'intérieur de la cheminée.

La véranda ou le patio

Pour la véranda, il est opportun de privilégier les matériaux suggérés pour les fondations, les murs et le toit du bâtiment. Utilisez des poteaux en métal ou en ciment et fermez le dessous avec un matériau non combustible. Un patio aménagé sur un sol minéral avec des dalles de ciment demeure cependant le choix le plus sécuritaire. Voyez également à enlever de la véranda ou du patio toute matière végétale, car des accumulations de feuilles ou de branches sont des combustibles potentiels.

L'entreposage du bois de chauffage et des autres matériaux

Le bois de chauffage ainsi que tous les matériaux de construction sont des combustibles. Ne les entreposez pas sous la véranda ou le patio, ou encore à côté d'un bâtiment. Ils doivent se retrouver à une distance minimale de 10 mètres des bâtiments.

Les fils électriques

Les branches ou les arbres qui viennent en contact avec des fils électriques peuvent causer des incendies. Pour toutes informations relatives au dégagement des fils électriques, informez-vous auprès d'Hydro-Québec. Pour les propriétaires de lignes électriques privées situées en forêt, il est suggéré de bien les dégager. 

Le réservoir à propane

Pour rendre sécuritaire un réservoir à gaz propane, il est conseillé de le dégager de toute végétation sur un périmètre de 3 mètres et de le placer à au moins 10 mètres des bâtiments. La localisation des réservoirs à gaz propane doit être connue des services de protection contre les incendies; informez-les de toute nouvelle installation ou localisation. Il est important de suivre les recommandations de maintenance de ces équipements.

Savez-vous qu'un réservoir à gaz propane de 2000 litres (500 gallons) qui exploserait pourrait créer une onde de choc assez puissante pour tuer une personne dans un rayon de 300 mètres?

Cliquez pour un agrandissement

Source : SOPFEU

S'équiper pour agir

La plupart des incendies en zones périurbaines commencent accidentellement et sont de faible ampleur. Avec un équipement approprié, vous pourrez maîtriser rapidement un début d'incendie avant qu'il ne dégénère en incendie d'importance.

L'équipement d'attaque initiale est peu coûteux et, souvent, les outils que l'on possède déjà s'avèrent des plus utiles.

Ayez à proximité un tuyau d'arrosage assez long pour vous permettre de faire le tour de votre propriété ainsi qu'une échelle pour accéder au toit afin d'y installer un ensemble d'asperseurs. 

Source : SOPFEU

Les asperseurs sont couramment utilisés pour l'arrosage de la pelouse.

À l'approche d'un incendie de forêt, cet outil est des plus efficaces pour augmenter le taux d'humidité et ainsi réduire la vulnérabilité d'un bâtiment. Vous pouvez également en installer plusieurs autour de la propriété pour arroser les murs.

Source : SOPFEU

Rappelez-vous qu'il est essentiel d'avoir de l'eau à proximité du bâtiment pour parer à toute éventualité. Un simple réservoir de 200 litres placé sous une gouttière peut s'avérer une réserve d'eau d'une grande utilité.