Causes, catégories d'incendies et effet de saison

Au Québec, environ 70 % des incendies de forêt sont causés par la négligence humaine. De plus en plus, les gens se rendent en forêt pour y vivre et se récréer. Cet achalandage n'est pas sans risque. En effet, les feux allumés lors d'activités de récréation et les brûlages effectués par les résidants figurent en tête de liste des causes d'incendies.

Les causes d'incendies

Foudre

Incendie de forêt directement ou indirectement causé par la foudre.

Récréation

Incendie de forêt causé par des personnes prenant part à une activité de récréation (vacances, chasse, pêche, pique-nique, cueillette de fruits sauvages non commerciale, randonnée, etc.) ou par des équipements qui y sont liés.

Opérations forestières

Incendie de forêt causé par des personnes ou des machines liées à une activité d'aménagement forestier.

Opérations industrielles

Incendie de forêt causé par l'exécution de travaux en forêt, qui ont un caractère public, industriel ou commercial et qui ne sont pas liés aux opérations forestières, aux chemins de fer ou à la récréation.

Chemins de fer

Incendie de forêt causé par toute machine ou tout employé, agent ou entrepreneur associé à une opération de chemin de fer, ou par tout passager d'un train.

Incendiaires

Incendie de forêt allumé intentionnellement par méchanceté ou rancune, ou encore pour en tirer profit.

Résidants

Incendie de forêt découlant d'une activité exécutée par des personnes ou des machines lors de travaux agricoles, ou incendie accidentel causé par des activités domestiques.

Causes diverses

Incendie de forêt de cause connue qui ne peut être classé dans aucune des causes précédentes.

Les catégories d'incendies

Feu de surface

Dans cette catégorie d'incendie, ce sont spécifiquement les combustibles sur le parterre forestier qui brûlent, notamment les brindilles, les herbes et les branches. Le feu de surface a tendance à se déplacer rapidement à cause du vent et peut, dans certains cas, consumer certains arbres matures.

Feu de profondeur

Le feu de profondeur s'attaque aux racines des arbres et au sol organique. Il peut brûler longtemps avant qu'on puisse le détecter et se caractérise par une propagation lente.

Feu de cime

Un feu de cime est difficile à contrôler, car il se propage rapidement dans le feuillage des arbres et d'un arbre à l'autre par la cime.

L'effet de saison

Au Québec, la saison des incendies de forêt commence au début d'avril et se termine généralement à la fin d'octobre.

Jusqu'en mai, les incendies de forêt touchent davantage le sud de la province alors que le feuillage de la forêt dite feuillue n'est pas encore pleinement à maturité. Ainsi, la pénétration du couvert forestier par le soleil se fait plus aisément permettant un assèchement rapide des combustibles.

D'avril à mai, une moyenne de 122 incendies sont imputables à des brûlages domestiques. Le printemps constitue une période de grand ménage pour de nombreux propriétaires. En procédant au nettoyage de leur terrain, certains utilisent le feu sans se méfier des risques auxquels ils s'exposent et exposent la forêt. Quelques heures d'ensoleillement et la présence du vent suffisent en cette période de l'année pour assécher les combustibles au sol. La plupart du temps, les feux combattus sont des feux de surface.

Par la suite, les régions où l'on retrouve la forêt de conifères sont davantage touchées. Les feux qui sévissent peuvent être très intenses. Il s'agit des feux de surface, de cime et de profondeur.

C'est le retour du balancier en septembre et octobre puisque les régions au sud sont à nouveau vulnérables. La végétation s'assèche et devient un combustible à haut risque pour les résidants qui, tout comme au printemps, procèdent à un grand ménage.

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