Connaître son adversaire

Le comportement d'un incendie fait référence à la manière dont le feu se développe, se propage ou réagit en fonction du type de combustibles, de la topographie et des paramètres météorologiques. Parmi ces trois éléments, nous ne pouvons agir de manière préventive que sur les combustibles. Les quatre principales manifestations visibles en sont la vitesse et la direction, l'intensité (quantité d'énergie dégagée par mètre de front de flamme) ainsi que la catégorie d'incendie.

Combustibles

Plusieurs caractéristiques des combustibles agissent sur l'allumage et la propagation d'un feu. La plus importante de celles-ci est la teneur en humidité du combustible. Ainsi,des combustibles secs s'allument plus facilement et brûlent plus rapidement que des combustibles humides. Le type de combustible, sa disposition ainsi que sa charge (quantité par unité de surface) influeront également sur le comportement de l'incendie.

Afin d'aider les municipalités régionales de comté (MRC) à élaborer leur schéma de couverture de risques en sécurité civile, le Guide simplifié d'interprétation des combustibles forestiers (Format PDF, 2,37 Mo)a été produit conjointement par le MRNF et la SOPFEU. Ce guide permet d'identifier les types de combustibles forestiers dans les zones périurbaines et contient de l'information sur l'évaluation du danger d'incendie de forêt, les catégories de feu et quelques conseils sur les actions de suppression. Il s'avère une source d'information fort utile pour les propriétaires d'infrastructures situées en forêt ou à proximité.

Les données géographiques sur les combustibles forestiers et l'historique des feux sont disponibles à l'échelle de la municipalité régionale de comté (MRC) sur le système d'information et de gestion en aménagement du territoire (SIGAT).

SIGAT est un Extranet gouvernemental où les organismes gouvernementaux et municipaux peuvent visualiser, entre autres, les données géographiques sur les combustibles  forestiers et l'historique des feux. Les organismes supra-municipaux (communautés métropolitaines, municipalités régionales de comté et villes exerçant des compétences de MRC), qui ont signé une entente avec le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT), ont accès à ces données pour leurs besoins ainsi que ceux des municipalités locales qui en font partie.

La disponibilité de ces données géographiques sur SIGAT sera synchronisée avec l'envoi aux MRC, par le ministère de la Sécurité publique, des avis de préparation des schémas de sécurité civile.

Topographie

La topographie du terrain influence le comportement d'un incendie, entre autres la vitesse de propagation du feu. De plus, la topographie peut même avoir une influence sur la direction des vents. Un feu brûle plus rapidement en terrain en pente qu'en terrain plat. Le degré d'inclinaison de la pente affecte également la vitesse de propagation d'un incendie. Ainsi, plus la pente est abrupte, plus le feu monte rapidement cette même pente.

Le bâtiment illustré ci-dessus est jugé à risque, d'une part, parce qu'il est situé en haut d'une pente et, d'autre part, parce qu'on y retrouve une forte densité de combustible à proximité.

Comme il est impossible de modifier la topographie d'un lieu, il est judicieux d'ériger une construction en retrait du bord de la pente, lorsque c'est possible. Une distance de 10 mètres est alors suggérée. De plus, une propriété qui répond aux recommandations du PareFEU en ce qui a trait au bâtiment et à l'aménagement paysager subira des dommages nettement moindres advenant un incendie de forêt.

Les bâtiments ci-dessus respectent les conseils du PareFEU.  Le bâtiment du haut est situé à au moins 10 mètres du bord de la pente. Quant au bâtiment du bas, celui-ci n'est pas jugé à risque parce qu'il est situé au bas de la pente.		La localisation de ces bâtiments les rend vulnérables aux incendies de forêt.

Météorologie

La météorologie a un impact majeur sur l'état de sécheresse du combustible conséquemment sur le comportement d'un feu. Que ce soit les précipitations, l'humidité relative, la température ainsi que la direction et la vitesse des vents, tous ces facteurs exercent une certaine influence sur le comportement des incendies.

Bien que la météorologie ne puisse être contrôlée, il est souvent fort utile d'en connaître l'effet sur le comportement des incendies, de manière à mieux se préparer à y faire face. La Méthode canadienne de prévision du comportement des incendies de forêt fournit des modèles sophistiqués qui permettent de prévoir ou d'estimer ce comportement.

La grille d'interprétation du comportement des incendies forestiers de forêt en fonction du type de combustible peut aider les intervenants locaux en protection contre les incendies à avoir une idée du comportement des feux en fonction du combustible présent dans leur environnement et du danger d'incendie qui existe.

Grille d'interprétation du comportement des incendies de forêt
en fonction du type de combustible

Mise en garde :

1. Les valeurs de ce tableau sont calculées pour le maximum du cycle journalier de brûlage (17 h). Tout incendie combattu avant 16 h ou après 18 h devrait présenter une vitesse de propagation et une intensité à la tête moindres.

2. Les valeurs pour les herbacées supposent que l'herbe est complètement morte.

L'évaluation du danger d'incendie peut être consultée quotidiennement sur le site Internet de la SOPFEU.