La région de l’Outaouais compte plus de 340 000 d’habitants, soit l’équivalent de 4,5 % de la population du Québec. Sa superficie est de 34 000 km2, dont les trois quarts constituent des terres du domaine de l’État. La majorité de la population habite dans les limites de la ville de Gatineau et travaille dans le domaine des services. Par contre, la population des secteurs périphériques dépend davantage de l’exploitation des ressources naturelles et du territoire, plus particulièrement des activités récréotouristiques et des ressources forestières.
 L’industrie forestière
Le couvert forestier est composé à plus de 80 % de forêts feuillues et mélangées. C’est d’ailleurs en Outaouais que l’on peut admirer les plus grands massifs de pins blancs et de chênes rouges au Québec. L’exploitation forestière est la principale contribution du territoire public à l’économie régionale. Plus de 25 essences sont récoltées et transformées en différentes gammes de produits.
L’activité faunique
La diversité des ressources fauniques sur l’ensemble du territoire rend populaires les activités de chasse et de pêche. La région compte la plus grande population de cerfs de Virginie après celle de l’île d’Anticosti. L’ours noir est également présent sur l’ensemble du territoire tandis que l’orignal apparaît surtout au nord et à l’ouest. La faune aquatique n’est pas en reste non plus puisque les plans d’eau renferment une grande quantité de touladis et de dorés jaunes. C’est d’ailleurs dans la rivière des Outaouais que les pêcheurs récoltent les plus gros spécimens de maskinongé du continent nord-américain.
 La villégiature et le récréotourisme
Depuis longtemps, la région de l’Outaouais est reconnue pour sa villégiature. Ses paysages diversifiés sont marqués de sommets rocheux, de forêts, de quelque 15 000 lacs, dont certains sont de très grande taille, et de rivières canotables. Ils font donc de la région un domaine récréotouristique très apprécié. La chasse et surtout la pêche y sont particulièrement populaires. Motoneige, motoquad, cyclisme, golf, équitation, ski de fond, randonnée pédestre, escalade, rafting et activités nautiques constituent aussi des attraits de choix en Outaouais.
L’exploitation minière
Sur le plan géologique, la région possède plusieurs gisements de métaux usuels comme le fer, le zinc, le cuivre, le nickel ainsi que des minéraux industriels tels que le feldspath, le graphite et le mica. Toutefois, le potentiel minéral actuel réside principalement dans la pierre, le sable et le gravier.
L’hydroélectricité
La région compte 20 centrales qui produisent ensemble 3 % de la puissance hydroélectrique du Québec. Les installations de production électrique sont situées sur les principales rivières de la région, soit les rivières Gatineau, des Outaouais et du Lièvre, à cause de leur important débit.
Les perspectives d’avenir
La grande variété des milieux forestiers et aquatiques de l’Outaouais ainsi que son climat plus doux qu’ailleurs au Québec expliquent la biodiversité remarquable qui la caractérise. La multitude de lacs et de cours d’eau lui confère aussi une valeur incontestable. L’utilisation responsable des ressources naturelles de l’Outaouais permettra d’assurer la pérennité de son patrimoine naturel et territorial.
L’innovation et le développement de l’expertise régionale en matière d’aménagement et d’exploitation des forêts de pins blancs et de feuillus nobles contribueront à la réalisation du plein potentiel économique de l’Outaouais.
La proximité de bassins de population et des grands espaces naturels constitue la force de la région en ce qui a trait au développement d’activités touristiques, d’autant plus que celles-ci doivent répondre aux nouvelles tendances populaires que sont les circuits touristiques, les séjours de villégiature, les circuits de motoneige ou encore les aventures en plein air.
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