La Ceinture d'Eastmain (Baie-James) :
l'émergence d'un nouveau camp minier aurifère

Par Daniel Bandyayera et Patrick Houle

La découverte du gîte Roberto

La découverte en 2003 par Mines d’Or Virginia inc. du gîte aurifère Roberto sur la propriété Éléonore, située au nord-est du réservoir Opinaca (Baie-James), a déclenché une importante ruée de jalonnement dans la Ceinture d’Eastmain. Le gîte Roberto est maintenant tracé par forage sur une distance latérale de 1,9 km et une profondeur de 1 300 mètres et demeure ouvert dans toutes les directions. Avec une estimation de ressources de trois à cinq millions d’onces d’or, le gîte Roberto représente l’une des plus importantes découvertes des 15 dernières années en Amérique du Nord. Et qui plus est, des terrains d’exploration peuvent encore être acquis dans la sous-province géologique Opinaca puisqu’une large partie de cette région demeure accessible pour l’acquisition.

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L’exploration pour l’or en effervescence

La minéralisation aurifère de la propriété Éléonore, associée aux sédiments métamorphisés et métasomatisés, confirme le potentiel de la Ceinture d’Eastmain pour des minéralisations aurifères à haute teneur, y compris le dépôt Eau Claire d’Eastmain Resources Inc.

Le succès d’exploration de la région est tel que celle-ci représente en ce moment l’une des cibles les plus prometteuses pour l’exploration minière au Québec. À titre d’exemple, la coentreprise Everton Resources Inc. et Exploration Azimut inc. a mis à jour une zone aurifère de 1,7 km de longueur, au nord-est du gîte Roberto, laquelle contient la zone Inex (3,03 g/t Au sur 1,5 m) et un couloir aurifère anomal de 12 km de direction nord-est, y compris à chaque extrémité la cible Claude (1,0 g/t Au sur 21,5 m) et l’indice Manuel (12,01 g/t Au sur 4,6 m en surface). Le consortium Eastmain Resources Inc., Goldcorp Inc. et Exploration Azimut inc. a rapporté récemment une intersection de 1,49 g/t Au sur 16,0 mètres en surface, sur un nouvel indice de la propriété Éléonore Sud contenu dans un corridor aurifère anomal de 10 km de longueur. Cet indice, appelé Cible JT, se trouve à l’intérieur de sédiments minéralisés présentant de nombreuses analogies avec le gîte Roberto. Plusieurs autres indices aurifères ont été annoncées par différentes compagnies dans la région en 2006, dont ceux de Ressources Beaufield inc., Ressources d’Arianne inc., Ressources Sirios inc. et Mines de la Vallée de l’Or ltée.

Guides d’exploration régionaux

Tel qu’il a été démontré dans le système minéralisé Roberto, les charnières de plis P1 et les zones de déformation transversales ou longitudinales qui affectent ces roches sont des sites favorables à une nouvelle mobilisation, un remplacement hydrothermal et un enrichissement local de la minéralisation aurifère. Conséquemment, la majorité des cibles de minéralisation aurifère se trouvent :

1. le long du contact entre les sédiments et les volcanites;
2. dans la zone de contact entre les Sous-provinces de La Grande et d’Opinaca;
3. dans la partie orientale du Bassin de LaGuiche (Beaumier, 2006).

Géologie du secteur Opinaca

La Ceinture d’Eastmain s’étend sur environ 300 km de longueur et 10 à 70 km de largeur. Elle est formée d’assemblages de roches volcaniques et sédimentaires de la Sous-province de La Grande ainsi que par des paragneiss de la Sous-province d’Opinaca. Cette dernière forme un bassin turbiditique semblable à celui de Quético en Ontario. Le secteur Opinaca se situe à la limite des Segments Basse Eastmain et Moyenne Eastmain.

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Depuis l’été 2006, Géologie Québec a entrepris un programme de cartographie du secteur qui se déroulera sur trois ans. Les résultats préliminaires de cartographie des feuillets SNRC 33 C/09 et 33 C/16 montrent que la géologie du secteur Opinaca est centrée sur le dôme plutonique synvolcanique de Kasipaskatch, une masse intrusive synvolcanique polyphasée de 15 km de diamètre constituée de diorite, de monzodiorite et de tonalite porphyrique, et situé au milieu du réservoir Opinaca. Toutes les unités volcano-sédimentaires de la Sous-province de La Grande sont drapées autour du dôme plutonique. Elles se composent, de la base au sommet, de basaltes coussinés ou bréchiques, de volcanoclastites de composition intermédiaire à localement felsique et de sédiments clastiques avec des structures primaires bien préservées. Bien que le contact entre les séquences sédimentaires et volcaniques soit généralement une faille, des conglomérats ou des grès conglomératiques peuvent être localement observés en discordance sur les volcanites.

Contexte métallogénique du secteur Opinaca

La zone de transition entre les sous-provinces d’Opinaca et de La Grande a subi l’influence d’un important système hydrothermal et porphyrique, centré sur le dôme intrusif polyphasé de Kasipaskatch (Centre du Réservoir Opinaca) de 15 km de diamètre. Ce système a donné lieu à plusieurs associations de minéralisations aurifères, caractérisées par d’importants réseaux de veinules métasomatiques et par l’altération en tourmaline et en aluminosilicates. Les principales sont les suivantes :

1. Minéralisation de type Roberto, associée aux corridors de stockwerks métasomatiques

Cette minéralisation est observée dans les sédiments, les conglomérats et les tufs felsiques. La première génération du réseau de stockwerks métasomatiques est plissée et démembrée. Dans un cadre régional, il est possible que les fluides hydrothermaux à l’origine de la formation du gîte Roberto soient générés dans un niveau plus profond que l’Intrusion du lac Ell, probablement au niveau du Pluton de Kasipaskatch.

Veines métasomatiques de type Roberto dans un wacke à andalousite et sulfures situé à 17 km à l’ouest de Roberto, au NW du dôme plutonique de Kasipaskatch.

2. Minéralisation associée aux séquences volcano-sédimentaires tourmalinisées 

La séquence volcano-sédimentaire est injectée par plusieurs phases de pegmatite blanche à tourmaline. Localement, un réseau serré de ces veines entraîne une tourmalinisation pervasive de l’encaissant. Les masses pegmatitiques peuvent contenir jusqu’à 20 % de tourmaline centimétrique.

3. Minéralisation associée aux brèches hydrothermales

Brèche hydrothermale dans un wacke : les fragments sont cimentés par l'assemblage biotite - hornblende - grenat - sulfures.

Des brèches hydrothermales minéralisées se développent dans les basaltes et dans les wackes. Le réseau de fractures est progressivement rempli de biotite, de grenat, de chlorite noire et localement de tourmaline, tout en amplifiant la bréchification de la roche hôte. Il se forme, au stade final, une roche bréchique minéralisée qui ressemble à un conglomérat monogénique.

4. Minéralisation associée aux basaltes

Ce type de minéralisation est souvent observé en bordure des coussins, ou localement dans les basaltes bréchiques. Elle se présente sous forme de pyrite massive à semi-massive dans les interstices entre les coussins. Proche de la zone minéralisée, on observe un enrichissement progressif de la roche hôte en grenat, en biotite et en tourmaline.

5. Minéralisation associée au contact des basaltes et des dykes de QZ-FP

D’importantes zones minéralisées d’épaisseur décamétrique ont été observées en bordure des dykes de porphyre à quartz-feldspath qui traversent les basaltes. Ce contact est souvent déformé ou cisaillé et le basalte est transformé en amphibolite à grenat.

Minéralisation fortement disséminée dans la zone de contact d’un dyke de porphyre à QZ-FP recoupant un basalte.

6. Minéralisation associée aux mudstones

Des horizons d’épaisseur métrique de mudstone sont fréquemment observés à l’intérieur des basaltes ou des tufs, ou au contact entre les basaltes et les sédiments clastiques. Ils sont souvent rouillés, pyritisés et silicifiés.

7. Minéralisation associée aux conglomérats

Tous les types de conglomérats cartographiés contiennent soit des fragments de sulfures, soit des fragments de roches minéralisées ou contenant des veines métasomatiques et épidotisées. Cela suggère l’existence de certaines minéralisations antérieures à la formation de la séquence sédimentaire. On a également observé une minéralisation associée à l’altération hydrothermale des conglomérats ou aux zones de déformation qui les traversent.

8. Minéralisation associée à des zones de déformation régionale

Sulfures massifs (pyrite-pyrrhotite-arsénopyrite) dans une zone de déformation régionale au contact du basalte et du conglomérat.

Ce type de minéralisation est observé dans le conglomérat au sud du gîte Roberto, et dans le contact cisaillé entre le basalte et le conglomérat à l’est et à l’ouest du Pluton de Kasipaskatch. Les sulfures disséminés se concentrent préférentiellement dans les horizons gréseux conglomératiques. Il s’agit de zones mylonitisées et rouillées qui renferment des sulfures (pyrite+pyrrhotite+arsénopyrite) disséminés à semi-massifs (photo 4).

Contexte métallogénique du Secteur Éléonore

Le secteur d’Éléonore est l’hôte de deux principaux systèmes de minéralisation aurifère :

1. Minéralisation de type porphyrique

Il s’agit d’une minéralisation Au-Cu-Ag encaissée dans la diorite. Des stockwerks à épidote évoluent graduellement vers des stockwerks à tourmaline-quartz-épidote pour finir en un système de stockwerks à tourmaline-chalcopyrite-pyrrhotite-pyrite-grenat à proximitié de la zone minéralisée (photo 5). La minéralisation observée est formée de pyrite, de pyrrhotite, de chalcopyrite massive ou en veinules, titrant jusqu’à 3 % Cu et 19 g/t Ag.

Diorite du lac Ell (secteur Éléonore) : Altération proximale et minéralisation de type porphyrique: stockwerks à tourmaline - quartz - grenat - sulfures (chalcopyrite-pyrrhotite-pyrite-arsénopyrite)

2. Minéralisation de type remplacement hydrothermal

Le gîte Roberto fait partie de ce type de minéralisation riche en Au-As-B-Sb, constituée de pyrrhotite, de pyrite et d’arsénopyrite. On l’associe génétiquement aux stockwerks de veines métasomatiques à tourmaline-biotite-grenat-arsénopyrite-pyrrhotite. Le toit du gîte Roberto est caractérisé par la présence de wacke à stockwerks de veines métasomatiques composées de hornblende-tourmaline-épidote-grenat, contenant fréquemment des aluminosilicates en relief positif. Le mur des zones minéralisées est constitué d’unités turbiditiques qui n’ont été affectées par aucune altération hydrothermale.

Deux types d’altération sont aisément reconnaissables dans le secteur d’Éléonore :

Altération proximale du gîte Roberto : stockwerk de veines plissées de tourmaline-quartz-sulfures dans les niveaux minéralisés.

une altération distale formée par l’assemblage andalousite-muscovite±cordiérite. Cette altération en aluminosilicates est retracée sur des centaines de mètres des zones minéralisées; une altération proximale aux zones minéralisées, formée par l’assemblage tourmaline±épidote±quartz±sulfures (photo 6).

Références

Beaumier, M., 2006 - L ’or dans les sédiments de lacs dans la partie orientale du Bassin de LaGuiche, Québec Exploration 2006, résumés des conférences et des photoprésentations, page 48.