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ISSN en ligne : 1499-383X |
Faits saillants de l'exploration minière au Québec en 2005 Le nombre de découvertes d’importance réalisées en sol québécois et le prix favorable des métaux a permis au Québec de connaître, en 2005, l’une de ses meilleures années en matière d’investissements en exploration et en mise en valeur de gisements miniers. En effet, ces dépenses ont atteint une somme de 226,5 M$ (données préliminaires), semblable à celle de 227,2 M$ enregistrée en 2004. Rappelons qu’en 2004 les activités d’exploration et de mise en valeur avaient visé les métaux précieux dont l’or (135 M$, 60 % de l’ensemble des dépenses) ainsi que le cuivre et le zinc (23 M$, 10 %) principalement dans le Nord-Ouest québécois, le nickel et le cuivre (34 M$, 15 %) surtout en Ungava, le diamant (28 M$, 12 %) surtout au nord des monts Otish et les autres substances (7 M$, 3 %). L’année 2006 s’annonce tout aussi favorable. Ainsi, les dépenses d’exploration les plus importantes devraient être effectuées en Abitibi et en Ungava, mais des investissements croissants sont à prévoir dans d’autres secteurs du Québec, dont ceux pour l’or et le diamant sur le territoire de la Baie-James. Le rapport sur les activités d’exploration minière au Québec en 2005 sera disponible à l’occasion du PDAC. Pour vous donner un avant-goût de son contenu, nous vous offrons quelques faits saillants : DV 2006-01 - Rapport sur les activités d'exploration minière au Québec 2005 Certains projets avancés ont franchi des étapes significatives en 2005. À Val-d’Or, Century Mining Corp. a repris la production commerciale dans la fosse Sigma à la fin de mai 2005. Au projet Casa Berardi, situé au nord de La Sarre, Mines Aurizon ltée a débuté le fonçage du puits et poursuivi ses travaux de développement souterrain ainsi que les forages de définition et d’exploration. La mise en production est prévue pour novembre 2006 à une cadence annuelle de 175 000 onces d’or. Mines Agnico-Eagle ltée a annoncé en juillet la mise en branle du projet minier Goldex, dont les réserves sont de 21,77 Mt à 2,4 g/t Au, avec un investissement de 176 M$ pendant la période de construction de trois ans. Une mise en production en 2008 est prévue à une cadence de 170 000 onces d’or par an. Plusieurs projets avancés d’exploration souterraine pour l’or ont été amorcés ou se sont poursuivis. Mines Agnico-Eagle ltée a débuté un programme évalué à 30 M$ sur la propriété Lapa près de Cadillac qui inclut du développement souterrain postérieur au fonçage d’un puits de 823 m. Les réserves probables ont été estimées à 4,08 Mt à 8,91 g/t Au. Près de Malartic, Mines Richmont inc. a investi plus de 10 M$ sur sa propriété East Amphi, afin de poursuivre les travaux de développement souterrain et compléter un échantillonnage en vrac de 25 900 tonnes. Au complexe minier Kiena, Mines d’Or Wesdome inc. a effectué des forages de définition dans les zones VC, 388, Nord et Martin et foncé deux galeries d’exploration à son projet Kiena/Wesdome. Près de Val-d’Or, Corporation minière Alexis a débuté, en septembre 2005, le fonçage d’une rampe de 1,5 km de longueur et complété 18 000 m de forage sur le projet du lac Herbin, afin de vérifier les ressources inférées estimées jusqu’à présent à 1,07 Mt à 7,3 g/t Au. Des résultats intéressants ont également été annoncés sur d’autres projets d’exploration aurifère en Abitibi. Au projet Wood-Pandora, situé quelques kilomètres à l’ouest de celui de Lapa, Entreprises minières Globex inc. et Queenston Mining Inc. ont recoupé une section de 25,35 g/t Au sur une longueur de 6,0 m. Au projet du lac Bachelor, près de Desmaraisville, Ressources Métanor inc. et Halo Resources Ltd. ont effectué des forages souterrains et complété une nouvelle estimation des ressources mesurées et indiquées comprenant 0,84 Mt à 7,79 g/t Au. Sur la propriété Windfall Lake, située dans la Ceinture d’Urban-Barry à l’est de Lebel-sur-Quévillon, Noront Resources Ltd. a recoupé en forage un stockwerk de veinules aurifères (5,9 g/t Au sur 7,05 m). Sur une propriété adjacente, Ressources Murgor inc. a recoupé en forage des minéralisations aurifères à fortes teneurs (ex. : 10,46 g/t Au sur 11 m). Le territoire de la Baie-James suscite un intérêt croissant pour l’or depuis la découverte par Mines d’Or Virginia inc. du système minéralisé Roberto sur la propriété Éléonore au nord-est du réservoir Opinaca. Ce système hautement aurifère, qui est maintenant tracé par forage sur une distance latérale de 1,9 km et une profondeur de 900 m, contient trois zones principales soit Roberto (22,56 g/t Au sur 15 m), Mid-Roberto (13,35 g/t Au sur 10,8 m et 11,11 g/t Au sur 5,1 m) et Roberto Est (11,23 g/t Au sur 10,8 m), qui demeurent ouvertes latéralement et en profondeur. Mines d’Or Virginia a annoncé en décembre la signature d’une entente avec Goldcorp Inc. qui fera l’acquisition du projet Éléonore grâce à un plan d’arrangement approuvé. Cette société entend continuer activement l’exploration et le développement du projet en 2006. Une première estimation des ressources minérales est prévue d’ici l’été 2006. Cette découverte significative dans un nouveau contexte géologique a entraîné la réévaluation du potentiel aurifère régional. EvertonResources inc. et Exploration Azimuth inc. ont annoncé la découverte d’un corridor aurifère d’une longueur estimée de 1,7 km sur la propriété Opinaca « Bloc A », adjacente au nord à la propriété Éléonore. Des échantillons choisis de surface ont retourné des teneurs variant de 0,1 à 29,07 g/t Au dans des roches sédimentaires fortement métamorphisées. Pour les métaux usuels, des projets avancés ont franchi des étapes significatives, mais le Nord-Ouest québécois a été marqué par la fermeture des mines Bouchard-Hébert et Louvicourt. En septembre 2005, la mine Copper Rand 5000 de Ressources Campbell inc. avait produit 3,6 millions de livres de cuivre et 3 944 onces d’or, mais l’atteinte d’un niveau de production commerciale nécessitera le développement de chantiers additionnels. En novembre, Ressources Breakwater ltée a annoncé le développement de l’ancienne mine Langlois (Zn-Ag-Cu), près de Lebel-sur-Quévillon, dont la mise en production est prévue pour 2007. Des résultats prometteurs sont également à signaler pour plusieurs projets d’exploration pour le cuivre et le zinc. Falconbridge ltée et Corporation minière Alexis ont annoncé en mars une découverte significative dans le camp minier de Rouyn-Noranda. Une intersection a notamment donné 3,57 % Cu, 0,25 % Zn, 0,52 g/t Au et 7,27 g/t Ag sur 52,70 m. Une première estimation de ressources est attendue en 2006, quoique le potentiel en profondeur des zones d’intérêt reste à définir. Près de Val-d’Or, au projet Louvex à 1 km de l’ancienne mine Louvicourt, Corporation minière Alexis et Novicourt Inc. ont recoupé une zone altérée et des sulfures en filonnets sur une largeur de 235,9 m, dont une section de 12,4 m à 1,48 % Zn. Près de Chibougamau, Woodruff Capital Management a complété neuf forages sur la séquence hôte de l’ancienne mine Lemoine, où une section de 3 m a titré 3,20 % Zn et 0,31 % Cu. Ressources Campbell inc. a également obtenu de bons résultats dans plusieurs forages ciblant l’extension en profondeur du gîte de Corner Bay, dont une section de 16,10 m titrant 9,27 % Cu. Au nord des monts Otish, Les Mines Ashton du Canada inc. et SOQUEM INC. ont poursuivi les travaux de forage sur les corps kimberlitiques diamantifères de Renard 2, 3, 4, 7, 8, 9 et 10, de même que les dykes kimberlitiques diamantifères de Lynx. En avril, l’évaluation estimative de 459 carats de diamants provenant d’un échantillon en vrac de 664 tonnes, recueilli en 2004 sur Renard 2, 3, 4 et 65, a retourné une valeur modélisée de 88 $ US par carat. Durant l’été, leurs travaux ont conduit à la découverte d’un important dyke kimberlitique (Hibou) et de plusieurs blocs erratiques de kimberlite répartis entre l’essaim Renard et le système de dykes Lynx. En novembre, la coentreprise a annoncé que les corps de Renard 2, 3, 4 et 9 pourraient potentiellement contenir entre 18,6 et 22,0 millions de carats de diamants, à l’intérieur de 23,2 à 27,5 millions de tonnes de matériel kimberlitique. Elle prévoit un programme d’exploration de 24 M$ en 2006 sur la propriété Foxtrot, dont un programme d’échantillonnage en vrac conçu pour récupérer une parcelle d’au moins 6 000 carats de diamants sur les corps kimberlitiques Renard 2, 3, 4 et 9. Dans la région Nord-du-Québec, la ceinture d’Ungava a continué à être le site de découvertes d’intérêt pour le nickel. Canadian Royalties Inc. a mis au jour deux nouvelles zones (Ivakkak, Tootoo West). La zone Ivakkak a livré des teneurs moyennes de 3,3 % Ni, 3,6 % Cu, 1,6 g/t Pt et 4,9 g/t Pd sur un intervalle de 9,5 m, mais une section a retourné 1,76 % Ni, 2,11 % Cu et 3,95 g/t Pt+Pd sur 22,5 m. La zone Tootoo West a titré 1,10 % Ni, 1,06 % Cu et 6,51 g/t Pt+Pd+Au sur 19 m, avec un intervalle de 2,88 m à 31,02 g/t Pd+Pt. Les ressources totales du projet nickélifère Raglan Sud de Canadian Royalties Inc. sont estimées à plus de 10 millions de tonnes réparties sur plusieurs gîtes. Knight Resources Ltd. et Anglo American Exploration (Canada) Ltd. ont également fait une nouvelle découverte au projet Raglan Ouest. Il s’agit de la zone Century dans la région de Greater Frontier dont deux intersections d’intérêt : 7,8 m à 2,16 % Ni, et 1,4 m à 3,37 % Ni. Anglo American Exploration (Canada) Ltd. et Goldbrook Ventures Inc. ont rapporté la découverte de deux indices de Ni-Cu-Pt-Pd sur la propriété Bélanger : la zone Pad1/R2 avec des teneurs de 0,85 % Ni, 1,49 % Cu, 1,14 g/t Pd et 0,14 g/t Pt sur 24,73 m et la zone Timtu avec des teneurs de 1,01 % Ni, 0,63 % Cu, 1,81 g/t Pd et 0,57 g/t Pt sur 8,65 m. Falconbridge Ltée a aussi identifié à la mine Raglan le prochain secteur qui fera l’objet d’une exploitation, soit la zone 5-8 située à cinq kilomètres à l'est de l'usine de concentration de Katinniq. Une intersection de 44,65 m de la Lentille 8H a retourné des teneurs de 3 % Ni et de 0,94 % Cu. Dans la Province de Grenville, Exploration Esbec inc. a découvert un nouvel indice au NNO de Forestville qui a retourné des teneurs atteignant 1,40 % Ni dans des échantillons choisis. Près de Mont-Laurier, Quinto Technology Inc. a obtenu en rainure dans une tranchée des teneurs moyennes de 2,22 % Cu sur 6,45 m. Matamec Exploration Inc. a implanté trois forages visant les extensions nord de l’ancienne mine du lac Renzy. Les meilleures valeurs obtenues sont : 1,01 % Ni et 1,24 % Cu sur 14,7 m. Au nord de Port-Cartier, deux prospecteurs ont découvert des indices d’uranium associés à des pegmatites et des granites roses, dont certains échantillons choisis ont retourné des valeurs de 2 920 ppm en U et 995 ppm en Th. En Gaspésie, sur la propriété Lac Arsenault, Ressources Appalaches inc. a suivi la veine de quartz aurifère Baker sur une distance de 80 m et jusqu’à une profondeur de 90 m. Des valeurs de 7,4 g/t Au et 74,3 g/t Ag sur 0,5 m ont été obtenues. Sur la propriété Mont-de-l’Aigle, les forages de cette société ont démontré la présence de stockwerks bréchiques minéralisés en pyrite, chalcopyrite, hématite et magnétite avec des épaisseurs minéralisées atteignant 60 m et des teneurs de l’ordre de 0,2 % Cu. Dans le Bas-Saint-Laurent, sur la propriété Sainte-Marguerite, Exploration Puma inc. a confirmé par des forages la présence et la continuité de deux zones minéralisées contenant des veines de quartz aurifères sub-horizontales sur des longueurs respectives de 35 et 70 m. Les meilleures sections recoupées à ce jour sur ces zones varient de 1,6 g/t Au sur 0,3 m à 40,8 g/t Au sur 0,2 m. Dans le secteur de la pierre architecturale, A. Lacroix et Fils Granit ltée et Granijem inc. ont poursuivi la mise en valeur de divers gisements situés respectivement à Saint-Alexis-des-Monts et au nord de Saint-Ludger-de-Milot, ainsi qu’au nord de Baie-Comeau et près du barrage hydro-électrique de Manic 3. À Saint-Mathieu-de-Rioux, Les Pierres Saint-Mathieu inc. a débuté les travaux d’exploitation d’un grès rouge servant à la production de pierre de maçonnerie et de pierre d’aménagement paysager. Plus de quinze projets ont été réalisés pour l’exploration de l’ardoise et du marbre, une première depuis des décennies au Québec. Dans le secteur des minéraux industriels, Junex inc. a achevé le forage d’un nouveau puits à Bécancour et augmenté sa capacité de production de saumure naturelle. Dans le secteur de Murdochville, Exploration Orbite V.S.P.A. inc. a acquis les droits d’exploitation des dépôts d’argile rouge de Grande-Vallée qui renferment des substances minérales recherchées par les alumineries, les cimenteries et les usines de produits réfractaires.
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