Cartographie de la Côte-Nord
Les travaux du Ministère suscitent l'intérêt des compagnies minières

André Gobeil
Direction de Géologie Québec

Au cours de l’été 2004, le MRNFP a effectué la cartographie géologique des bassins versants des rivières Outardes et Manicouagan au nord de Baie-Comeau (SNRC 22F/10 – lac Varin). Le projet s’insère dans un programme plus global de cartographie géologique qui vise à améliorer la connaissance du potentiel minéral de la Côte-Nord pour assurer la diversification de son économie.

Les roches de la région, composées surtout d’anorthosites et de roches associées, appartiennent à la Province de Grenville qui couvre la majeure partie du socle rocheux de la Côte-Nord. Le Grenville est bien connu pour son potentiel en titane et en fer, comme en témoigne le gîte du lac Tio, au nord de Havre-Saint-Pierre. Il présente également un excellent potentiel pour les métaux usuels tels le cuivre, le nickel et le cobalt, de même que pour la pierre de taille, un secteur en pleine expansion actuellement au Québec.

Plusieurs sites minéralisés ont été découverts au cours du présent levé dans les roches qui appartiennent à la Suite anorthositique de Vallant. Une douzaine de nouveaux indices de fer et de titane (ilménite); sont venus s’ajouter à ceux déjà connus dans la région; la moitié d’entre eux contiennent des quantités importantes de phosphore (apatite). Tous les sites situés en terrains non jalonnés ont fait l’objet de demandes de permis d’exploration à la suite de la publication des résultats de ce levé à l’occasion deQuébec Exploration 2004, en novembre dernier.

Minéralisation massive de magnétite-ilménite (Fe-Ti) dans une leuconorite.	Minéralisation de magnétite-ilménite-apatite (Fe-Ti-P) localisée sur une île de la rivière aux Outardes.

Par ailleurs, deux nouveaux indices de cuivre et de nickel localisés dans l’anorthosite de la Suite de Vallant ont une particularité : ils ne semblent pas associés à des faciès mafiques ou ultramafiques dans lesquelles on les trouvent habituellement, ouvrant ainsi une nouvelle avenue d’exploration pour de telles minéralisations.

Enfin, plusieurs sites de pierre de taille de type « granit » ont été répertoriés dans la Suite anorthositique de Vallant et dans la Suite plutonique de Varin. Ce sont des sites potentiels dont la qualité et l’étendue de la ressource restent à déterminer. Mentionnons en terminant que ce secteur est facilement accessible à partir de la route 389, des routes secondaires et de nombreuses routes forestières.

Usages

Titane : Il est utilisé comme pigment dans les peintures, comme adjuvant dans les matières plastiques, le papier et les médicaments (sous forme d’oxyde). Il entre dans la composition d’alliages pour les avions ou les missiles. On le retrouve dans les bâtons de golf, les vélos, les ordinateurs portables et les prothèses. Enfin, il est fréquemment utilisé comme catalyseur, par exemple en polymérisation.

Phosphore : Il entre dans la composition des engrais chimiques (phosphates), des feux d’artifice, des allumettes, du dentifrice et des produits nettoyants. On s’en sert comme additif alimentaire dans les fromages ou comme additif de lubrifiant. On le retrouve entre autres dans les charcuteries, les boissons, la levure et le lait condensé.