Le marbre - Un regain d’intérêt au Québec!

Yves Bellemare, ing.
Direction de Géologie Québec

La demande mondiale du marché de la pierre architecturale est en constante évolution depuis quelques années. Plus traditionnellement axée sur l’exploitation du granite, une partie de l’industrie québécoise cherche maintenant à diversifier sa production et réoriente certains de ses travaux d’exploration pour mettre en valeur des gisements de calcaire marbrier et de marbre. Il est intéressant de constater que plusieurs régions des basses terres du Saint-Laurent et des Appalaches, où l’on exploitait autrefois ces gisements, sont à nouveau considérées comme des territoires à potentiel élevé pour l’extraction de la pierre architecturale.

Production et utilisation

La production actuelle au Québec est encore minime et provient du secteur de Stukely-Sud, où la compagnie Consultants R. L. Jomphe extrait un marbre blanc laiteux ou gris très clair. Autrefois, le marbre a surtout été exploité dans le secteur de Saint-Armand en Montérégie et a servi à de multiples usages extérieurs et intérieurs.

De nos jours, le marbre est utilisé principalement pour la décoration intérieure de maisons résidentielles et d’édifices publics ou commerciaux. Le demande de produits ouvrés est très forte, ce qui incite certaines entreprises québécoises à évaluer le potentiel géologique des unités de marbre au Québec.

Travaux d’exploration et potentiel géologique

Le marbre ou le calcaire marbrier constituent des substances susceptibles d’être exploitées à court terme, principalement dans la région de la Gaspésie. Ainsi, la compagnie Polycor s’est intéressée à la recherche de gisements de calcaire marbrier pour la production de pierre dimensionnelle et de pierre décorative. Au cours des dernières années, elle a acquis six propriétés minières en Gaspésie et une en Montérégie. En 2003, SOQUEM et Polycor ont formé la nouvelle compagnie NAMCA, qui compte développer le potentiel en pierre dimensionnelle de gisements de calcaire, de marbre et d’anorthosite chatoyante au Québec. Dans certains cas, les résultats des travaux d’exploration sont encourageants. Ils inciteront probablement de nouveaux intervenants à entreprendre des travaux pour mettre en valeur les gisements de marbre au Québec.

Parmi les unités de marbre ou de calcaire marbrier susceptibles d’être explorées et mises en valeur, citons, entre autres, celles de la Formation de West Point qui affleurent dans le secteur de Port-Daniel et dans la partie centrale de la Gaspésie. Elles forment de vastes complexes récifaux composés en partie de bancs épais de calcaire aux couleurs et aux textures attrayantes. Ces calcaires marbriers pourraient fournir de très belles pierres, comparables à certains marbres offerts actuellement sur le marché. De plus, la Formation de Bonaventure comprend une séquence de conglomérats, de grès, de microgrès et de shales et contient parfois des calcaires. À certains endroits, comme dans une carrière située au nord-est de Maria, les unités exposées comprennent, entre autres, un conglomérat polygénique rouge, à matrice gréseuse et à ciment calcareux, un calcaire clastique, gris, à fragments rougeâtres ainsi qu’une calcilutite gris pâle. Ces unités lithologiques sont massives et les bancs sont généralement d’ordre métrique.

À Saint-Armand, les roches ont été exploitées intensivement dans le passé comme pierre décorative, mais méritent encore une attention particulière. Appartenant à l'unité supérieure de la Formation de Strites Pond et à la Formation de Wallace Creek, elles sont respectivement des calcilutites variant du gris très clair blanchâtre au gris moyen, parfois teintées de vert ou de rose, en lits épais, et des calcilutites argileuses d’un gris très foncé. D’autres unités, exploitées pour la production de calcaire de haute pureté, pourraient être utilisées par l’industrie, comme par exemple les calcilutites gris moyen de la Formation de Corey à Bedford et les calcaires recristallisés de la Formation de Lac Aylmer à Dudswell.

Disons pour conclure, que la promotion du potentiel de la pierre architecturale en marbre a été plutôt limitée pendant plusieurs années au Québec. Les développements récents nous incitent à penser que la tendance sera inversée au cours des années à venir.

Localisation des secteurs de marbre (Format PDF, 285 Ko)