La mise en valeur du potentiel en hydrocarbures au Québec : un nouveau concept d’exploration

Jean-Yves Laliberté,
Direction du développement des hydrocarbures

Les explorateurs… de plus en plus optimistes

Les travaux de recherche dans le domaine de l’exploration pétrolière et gazière se portent bien au Québec. Le territoire sous permis couvre maintenant près de 5 millions d’hectares, un nouveau sommet depuis les vingt dernières années.

Carte du territoire sous permis (Format PDF, 421 Ko)

Les travaux géophysiques de sismique réflexion réalisés par le Ministère au cours des trois dernières années ont certes contribué à parfaire la connaissance géologique des régions ressources du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie et suscité de l’intérêt. Ce nouvel engouement pour le potentiel en hydrocarbures du territoire québécois s’explique aussi par les nombreuses découvertes de gisements dans les bassins avoisinants. Ces nouvelles découvertes se situent principalement dans le complexe à carbonates apparu au pourtour du continent nord-américain lors de la transgression marine de l’Ordovicien.

Le concept des dolomies hydrothermales

L’exemple classique du gisement type de cette séquence à carbonates est celui des champs Albion-Scipio et de Stoney Point du bassin de Michigan où le modèle HDT-RF (Hydrothermal Dolomite Reservoir Facies) a été développé au cours des dernières années.

Ce type de gisement se retrouve dans des unités sédimentaires équivalentes à celles des Basses-Terres du Saint-Laurent et particulièrement dans celles des Groupes de Black River et de Trenton. Le développement des gisements est très étroitement lié à des phénomènes orogéniques et diagénétiques. En effet, ils se situent toujours le long de failles d’extension ayant été actives lors de l’Orogénie taconique (Ordovicien), donc peu de temps après la déposition des Groupes de Black River et de Trenton.

Ces failles ont joué un rôle crucial en facilitant la migration de fluides à haute pression et à haute température. Ces fluides hydrothermaux ont eu pour effet de lessiver, de dolomitiser et de fracturer les calcaires du Black River et du Trenton créant ainsi une porosité secondaire et brèchique qui a permis aux hydrocarbures de s’y accumuler.

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Le modèle HTD, Tedesco 1994

Ce modèle, relativement nouveau, constitue maintenant une cible de premier choix pour les compagnies qui œuvrent dans le domaine de l’exploration des hydrocarbures. Le modèle n’a jamais été vérifié au Québec alors qu’en Ontario, dans les états du Michigan et de New York les découvertes de gisements majeurs se multiplient. À titre d’exemple, la compagnie Talisman Energy Inc annonçait, le 2 septembre 2003, la complétion d’un nouveau puits de gaz naturel dans l’État de New York dont la capacité de production est de 10 millions de pieds cubes par jour.

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Coupe du réservoir de Gloades Corner de l’État de New York
Offert par l’AAPG-Explorer-Mars 2001

Les bassins des Basses-Terres du Saint-Laurent et d’Anticosti présentent un excellent potentiel pour ce type de gisement. Les récents travaux géophysiques de sismique réflexion déjà mentionnés ont d’ailleurs permis de mieux définir la localisation des prochains forages.

Un nouveau regard

Ce nouveau type de gisement d’hydrocarbures représente en quelque sorte un défi de taille pour les explorateurs. En effet, au lieu de rechercher des structures conventionnelles et propices aux accumulations d’hydrocarbures comme des anticlinaux, les hautes contre-failles ou des biseaux stratigraphiques, les explorateurs devront repérer des zones d’affaissement associées à des failles où la signature sismique des réflecteurs sera passablement altérée par l’action de fluides hydrothermaux.

Les données existantes devront être examinées avec un nouveau regard!

Québec Exploration 2003

Sous le thème « Les nouvelles frontières », Québec Exploration 2003 offrira un programme de conférences qui traiteront notamment des nouvelles connaissances géologiques, de nouvelles régions à explorer de même que de nouvelles technologies et de nouveaux modèles d’exploration.

La série de conférences intitulée Gaz et Pétrole mettra l’accent sur les récents développements au Québec relatifs à la recherche d’hydrocarbures associés aux gisements de type HTD. M. Graham R. Davies, géologue de réputation internationale dans ce domaine bien spécifique, sera notre conférencier de prestige pour l’occasion.