Le Témiscamingue : un secteur au potentiel élevé pour le nickel, le cuivre, le cobalt et les éléments du groupe du platine
Pierre Doucet
Géologie Québec

Une ruée de jalonnement a marqué la sous-province géologique du Pontiac, plus particulièrement le secteur sud du Témiscamingue, au début de 2001, à la suite de l’annonce, le 11 décembre 2000, par Aurora Platinum Corporation, de l’intersection en forages de minéralisation importante de Ni-Cu-Co-ÉGP (éléments du groupe du platine) sur la propriété Midrim-Belleterre-Angliers, à 20 km au nord-est de Ville-Marie. À la suite du communiqué de presse, plusieurs prospecteurs et compagnies ont rapidement acquis, par désignation ou par ententes de coparticipation, des propriétés dans la ceinture de roches vertes de Baby-Belleterre. La partie méridionale de la sous-province du Pontiac s’ajoute donc aux secteurs potentiels de la fosse de l’Ungava, de la partie orientale de la fosse du Labrador et de l’ouest de Chibougamau pour la recherche de Ni, Cu, Co, ÉGP. À cet effet, vous pouvez consulter la carte du MRN à l’échelle de 1 / 2 500 000 des minéralisations en Ni-Cu-ÉGP au Québec (DV-2002-04).

Historique

L’exploration minérale au Témiscamingue remonte aux années de la colonisation du Nord-Ouest québécois. D’abord, entre 1887 et 1902, un dépôt de plomb, zinc et argent fut exploité de façon intermittente, sur la rive est du lac Témiscamingue. Par la suite, de la minéralisation aurifère avait été signalée dans la région de Belleterre en 1933 et le gisement du même nom a été exploité entre 1936 et 1959. La mine de cuivre et nickel de Lorraine, plus à l’ouest, découverte en 1961, est exploitée entre 1964 et 1968. Elle a produit 600 000 tonnes de minerai, à des teneurs de 1,08 % Cu et 0,48 % Ni. Au cours des années 1980 et au début des années 1990, l’exploration pour le diamant dans le secteur de Saint-Bruno-de-Guigues, qui impliquent d’importants participants, tels Canabrava Diamond Corporation et Monopros Limited, mène à l’identification de quatre cheminées de kimberlite. Malgré la découverte de quelques diamants, l’engouement s’essouffle et l’exploration diamantifère dans l’Abitibi-Témiscamingue devient essentiellement inexistante pendant plusieurs années.

L’annonce récente de la découverte de minéraux indicateurs de kimberlites à la Baie-James et de deux corps kimberlitiques diamantifères aux monts Otish, dans le Moyen-Nord québécois, en décembre 2001, ont relancé l’exploration dans plusieurs autres secteurs de la province du Supérieur, y compris au Témiscamingue. Finalement, de nombreuses carrières de minéraux industriels, telles la silice et la chaux, et de pierres architecturales ont été exploitées au Témiscamingue au cours de XX^e siècle.

Géologie

La sous-province métasédimentaire du Pontiac comprend 55 % d’intrusions de granitoïdes et d’orthogneiss, localisées dans sa partie centrale, 40 % de roches sédimentaires détritiques et de paragneiss ainsi que 5 % de roches volcaniques (figure 1, Format PDF, 0,97 mo). Ces dernières forment des assemblages ultramafiques, mafiques et localement felsiques dans la partie sud-ouest du Pontiac. Quelques minces bandes de roches volcaniques mafiques à ultramafiques sont présentes dans sa partie nord. La sous-province du Pontiac est séparée de la sous-province de l’Abitibi par la faille de Cadillac – Larder Lake, une structure importante qui s’étend d’est en ouest, au Québec et en Ontario, sur une distance de plus de 100 kilomètres. Les roches sédimentaires non déformées d’âge protérozoïque du Groupe de Cobalt recouvrent, en discordance d’érosion, le sud-ouest du Pontiac et, plus au nord, un segment de la faille de Cadillac – Larder Lake. À l’est, la sous-province du Pontiac est limitée par le Front du Grenville, une zone tectonique protérozoïque majeure qui possède, au Québec, une longueur de près de 1 200 kilomètres. Selon les données du ministère des Ressources naturelles, 20 indices de Ni-Cu se trouvent dans la sous-province du Pontiac (figure 1, Format PDF, 0,97 Mo). Dans le segment nord de la sous-province, cette minéralisation est généralement associée aux bandes des roches mafiques-ultramafiques, tel le secteur du lac Opasatica, tandis que la minéralisation dans la partie sud de la sous-province est principalement associée à des horizons ou filons-couches de gabbro dans les séquences volcaniques mafiques de la ceinture de Baby-Belleterre. La ceinture de Baby-Belleterre s’étend d’est en ouest sur près de 60 km et atteint plus de 5 km de large.

Exploration pour le Ni-Cu-Co-ÉGP

Tout au long de 2001, Aurora Platinum annonçait des résultats de sa campagne d’exploration sur le projet Midrim-Belleterre, qui regroupe les propriétés Midrim (indices Midrim, Midrim Ouest et Lac Croche) et Belleterre (indices Alotta, Delphi, Patry, Zullo et Duchesne). La minéralisation de Ni-Cu-Co-ÉGP recherchée est généralement associée à des filons-couches de gabbro riche en magnétite et à des roches ultramafiques qui contiennent des sulfures disséminés dans la partie supérieure et des accumulations de sulfures massifs à la base des filons-couches. Les travaux réalisés comprennent la cartographie, des levés géochimiques ainsi que des levés géophysiques aériens et au sol, l’excavation de plusieurs tranchées, plus de 120 forages au diamant et des études pétrologiques. Ces travaux ont nécessité des investissements de plus de 2,5 M$ et un montant similaire était prévu pour les travaux de 2002.

Les premiers sondages à l’automne 2000 avaient retourné des teneurs significatives à proximité de la surface. Au printemps et à l’été 2001, la compagnie communiquait de nouveaux résultats de forage, tous aussi impressionnants que les premiers, sur les zones Midrim, Midrim Ouest et Alotta. La compagnie notait aussi avoir découvert une nouvelle zone minéralisée en profondeur sur l’indice Midrim et a aussi révélé la découverte d’une cheminée de kimberlite.

Exploration Tom inc. annonçait, à la fin de janvier, les résultats encourageants d’un premier sondage sur la propriété Laverlochère, adjacente aux propriétés Midrim-Belleterre-Angliers, détenues par Aurora Platinum Corp. En août 2001, Exploration Loubel et Tom Exploration communiquaient les premiers résultats des travaux de prospection sur la propriété Kelly Lake, dans le canton Blondeau, où des indices de Cu-Ni avaient été mis au jour par décapage. Des forages complétés sur ces indices au cours des premiers mois de 2002 ont permis de couper des intersections encourageantes, dont le trou K-02-117 a donné 14,8 m titrant 1,01 % Ni, 0,63 % Cu, 0,051 % Co, 0,44 g/t Pt et 0,48 = 9 g/t Pd. Rappelons que le gisement Kelly Lake contient des ressources minérales de 2,4 Mt, à une teneur combinée de 1,4 % Ni + Cu.

Perspectives

Les résultats positifs des travaux de Aurora Platinum Corp. et des partenaires Loubel Exploration et Exploration Tom confirment le potentiel minéral pour la minéralisation de Ni-Cu-Co-ÉGP associée aux filons-couches mafiques de la ceinture de Baby-Belleterre. Les travaux en cours tentent de délimiter l’extension des zones connues et augmenter ainsi le volume de ces gisements, ce qui permettra une éventuelle exploitation minière. Les quantités importantes de laves et de filons-couches mafiques de la ceinture de Baby-Belleterre laissent suggérer que les perspectives pour de nouvelles découvertes sont excellentes. Enfin, le nouvel engouement pour l’exploration diamantifère au Québec, notamment au Témiscamingue, et la découverte d’une nouvelle cheminée de kimberlite à l’est de Ville-Marie par Aurora Platinum Corp., indiquent que ce secteur possède également un potentiel non négligeable pour l’exploration et la découverte de nouvelles cheminées kimberlitiques.