La Fosse de l'Ungava
Un potentiel unique pour les éléments du groupe platine
Serge Perreault
Géologie Québec

Suite à des investissements de près de 500 M$ depuis 1997, la Société minière Raglan, une filiale à 100 % de Falconbridge ltée, produit aujourd'hui près de 26 000 tonnes de concentrés de nickel par année à sa mine Raglan. Pourtant, lors de sa mise en chantier, la compagnie prévoyait une exploitation de 25 ans avec une production annuelle de 21 000 tonnes de concentré de nickel, de 5 000 tonnes de concentré de cuivre et de 200 tonnes de concentré de cobalt.

Les installations de la Société minière Raglan.

L'exploration pour le nickel et le cuivre ne date pas d'hier dans la Fosse de l'Ungava. En effet, les premières mentions d'indices de nickel - cuivre datent de la fin du 19^e siècle. Il a toutefois fallu attendre en 1937 pour que les premiers indices de cuivre - nickel de la région de Cape Smith - Wakeham Bay soient découverts par Murray Watts. Ces derniers ont été mis en valeur dans les décennies subséquentes par différentes compagnies.

La fosse de l'Ungava : Un potentiel unique et encore peu exploité.

Au cours des années cinquante, plusieurs compagnies se sont intéressées à la Fosse de l'Ungava, en parallèle aux travaux de cartographie géologique entrepris par le Gouvernement du Québec. Plusieurs indices et gîtes ont été découverts à cette époque, dont les gîtes Delta et Expo-Ungava ainsi que la plupart des gîtes du camp minier de Raglan (figure 1). Par la suite, vers le milieu des années quatre-vingt, la Fosse de l'Ungava a été une région cible pour l'exploration du platine.

En 1997, la société High North Resources, sous option d'Ungava Minerals Corporation, a réalisé une campagne de forage (1 038 mètres), de cartographie et de levés aéroportés et au sol de géophysique sur la propriété Expo-Ungava. Cette campagne a démontré que le gîte Expo-Ungava est formé de lentilles de sulfures massifs à la base de filons-couches ultramafiques injectés dans le Groupe de Povungnituk. Ces filons-couches utltramafiques ont une signature géochimique similaire à certaines suites ultramafiques cogénétique du Groupe de Chukotak (Picard et al. 1995, MB 94-30). Le modèle géologique suggéré est une accumulation de sulfures dans une fosse, à la base d'une coulée ultramafique, continue et ouverte vers l'ouest. La fosse est tronquée vers l'ouest par une faille de chevauchement qui juxtapose des roches sédimentaires aux roches volcaniques. Quelques lentilles de sulfures massifs remobilisés sont présentes dans le mur de la faille avec les sédiments.

En 2001, Canadian Royalties inc. sous option d'Ungava Minerals Corp. (figure 1) a mis au jour des valeurs significatives de platine et de palladium à la suite d'une nouvelle analyse de carottes de forage qui provient de la campagne de forage réalisée en 1997. Lors de cette campagne, le nickel, le cuivre et le cobalt avaient été analysés alors que les éléments du groupe du platine (platine, palladium et rhodium) n'avaient pas fait l'objet d'analyse.

De plus, des travaux menés par la compagnie à l'été 2001 ont montré que la minéralisation est présente sur une zone de 732 mètres de long orienté E-O avec une largeur moyenne de 107 mètres suivant l'axe N-S.

Durant cette même période, Canadian Royalties Inc. a mis au jour des valeurs significatives de platine, de palladium, de nickel et de cuivre sur un nouvel indice (Phoenix), situé sur la propriété TK, à 20 kilomètres au sud du camp minier de Raglan et à sept kilomètres au NE d'Expo-Ungava. La minéralisation est composée de sulfures massifs situés près de la base d'un filon-couche ultramafique (filon couche TK) du même type que celui de Raglan.

Perspectives

Les résultats des travaux de Canadian Royalties mettent en lumière l'excellent potentiel minéral pour les ÉGP associés aux filons-couches ultramafiques cogénétiques au Groupe de Chukotat injectés dans le Groupe de Povungnituk. Ce dernier est actuellement l'un des secteurs les plus intéressants au Québec pour l'exploration minérale, en raison des quantités importantes de lave et de filon-couches mafiques et ultramafiques qu'il renferme. Il ne reste plus qu'à trouver un volume suffisant à ces gîtes pour permettre une exploitation économiquement rentable de ces éléments. En ce sens, les perspectives sont excellentes.