La situation de l'exploration minérale au Québec,
au Canada et dans le Monde
Par Sylvain Lacroix
Direction de la politique et de l'économie minérales

Hausse des activités d'exploration minérale au Québec en 2001
Les données préliminaires indiquent que les dépenses totales d'exploration et de mise en valeur au Québec pour l'année 2001 ont atteint la somme de 119 millions de dollars. En incluant à la fois les dépenses réalisées dans les catégories « hors d'un site minier » et « sur un site minier », cette somme représente une hausse de 13 % par rapport au montant de 103,2 millions de dollars atteint en 2000.

L'arrivée de plusieurs nouveaux pôles d'attraction, notamment pour le diamant dans les secteurs de la Baie James et des monts Otish, a entraîné une vague majeure d'acquisitions de titres d'exploration et ce, sur de vastes territoires. Le 1er janvier dernier, on dénombrait plus de 39 919 claims enregistrés, acquis selon la désignation sur cartes. D'ailleurs, la désignation sur cartes s'avère être le principal mode d'acquisition de titres d'exploration au Québec depuis l'entrée en vigueur du nouveau régime minier le 22 novembre 2000.

Au cours de la période 1991-2000, le Québec a reçu un montant moyen annuel de 124,4 millions de dollars au chapitre des dépenses d'exploration et de mise en valeur. Notons que seuls les Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut ont reçu des dépenses d'exploration et de mise en valeur plus élevées pour la même période, avec un montant annuel moyen de 127,3 M$. L'Ontario et la Colombie-Britannique occupent les 3^e et 4^e rangs respectifs avec des montants de 118,2 M$ et 78,8 M$.

La hausse des dépenses d'exploration et de mise en valeur au Québec pour l'année 2001 marque un revirement de la tendance des trois années précédentes. De 1997 à 2000, les dépenses d'exploration et de mise en valeur avaient baissé de 70,1 M$ ou de 40 % par rapport au montant de 173,3 M$ enregistré en 1997. De 1992 à  1997, ces dépenses avaient augmenté de 84 % par rapport au montant de 94,1 M$ enregistré en 1992, soit le plus faible montant de la dernière décennie.

Le Québec parmi les dix territoires les plus explorés au monde en 2001

La plus récente étude du Metals Economics Group (MEG) a estimé les budgets mondiaux d'exploration en 2001 à un montant de 2,2 G$ US (3 385 M$), ce qui représente une baisse de 400 M$ US ou de 15 % par rapport au montant de 2,6 G$US atteint en 2000.

La distribution des budgets mondiaux d'exploration est très concentrée géographiquement. Les dix pays les plus explorés au monde, soit l'Australie, le Canada, les États-Unis, le Pérou, le Chili, le Brésil, le Mexique, l'Argentine, l'Afrique du Sud et l'Indonésie, recueillent à eux seuls près des deux tiers de l'ensemble.Avec des dépenses d'exploration et de mise en valeur de 119 M$ (77 M$ US) en 2001, le Québec se situerait au 8e rang mondial avec environ 3,5 % des capitaux mondiaux alloués à l'exploration.

Quelques tendances mondiales en exploration minière au cours de la dernière décennie

Pour obtenir des renseignements supplémentaires, communiquez avec :

Sylvain Lacroix (Analyste de l'exploration - DPEM)
François Côté (Chef de la Division des données minières au Québec - DDM)
Roch Gaudreau (Chef de service des systèmes de gestion des Lois - DDM).