Rapport sur les activités d'exploration minières au Québec

Les découvertes importantes effectuées sur le territoire québécois au cours de l'année ainsi que la diversification des substances recherchées et la perception très favorable qu'entretiennent les compagnies d'exploration minière envers le potentiel minéral du Québec ont permis de maintenir le nombre de projets d'exploration et les montants investis à un niveau similaire à celui de l'an passé. En 2001, une augmentation significative du nombre de projets d'exploration pour le diamant dans le Moyen-Nord a pu être notée.

Sous-province de l'Abitibi

Ce secteur demeure privilégié pour l'exploration des métaux usuels et des métaux précieux. Exploration Maude Lake a d'ailleurs obtenu de bons résultats en forage sur leur propriété de Comtois, située à l'ouest de Lebel-sur-Quévillon. Sur la propriété Croinor, située à 70 km à l'est de Val-d'Or, Exploration Malartic Sud a poursuivi les travaux de décapage et de forage, dont plusieurs comprennent des intersections aurifères intéressantes.

Des travaux d'échantillonnage en vrac sur le projet Fenelon de International Taurus Resources et Fairstar Explorations, localisé à 95 km au nord-ouest de Matagami, ont été complétés. Approximativement 14 000 tonnes métriques de minerai ont été extraites et traitées, duquel 4 213,4 onces d'or ont été récupérées. Major General Resources et Cameco Gold ont poursuivi les travaux de forage sur la propriété Despinassy, située à 55 km au NE d'Amos. Cambior et Mines Aurizon, copropriétaires de la mine Géant Dormant, située à 70 km au nord d'Amos, ont annoncé une augmentation des réserves minières à la suite d'un programme d'exploration. Sur la propriété Fenton, au sud de Chapais, les travaux de Sudbury Contact Mines ont permis de confirmer la nature hautement aurifère du gîte.

Le 17 août, Agnico-Eagle Mines inaugurait le puits Penna à la mine Laronde. Un programme important d'exploration se poursuit en profondeur sur les zones20 Nord et 20 Sud et sur la propriété El Coco, adjacente à la mine Laronde. Explorers Alliance Corporation ont obtenu des résultats encourageants sur la propriété Bonhomme, dans le canton de Beschefer. À l'ouest de Joutel, Mines Cancor ont poursuivi les travaux sur le projet Gemini. Southern Africa Minerals Corporation ont complété une campagne de 2 forages sur la propriété Caber Nord, et en partenariat avec SOQUEM INC., une campagne de 4 forages sur la propriété Caber. Dans la région de Chibougamau, Exploration Loubel et Corporation minière Inmet ont complété une campagne de forage sur la propriété Lemoine. Aurora Platinum Corporation a annoncé les résultats des forages sur le projet Midrim-Belleterre, au Témiscamingue. La compagnie a aussi révélé la découverte d'une nouvelle cheminée de kimberlite sur la propriété. En septembre, Exploration Loubel annonçait les premiers résultats de la campagne de prospection sur la propriété Kelly Lake. Les nouvelles découvertes et l'avancement des travaux d'exploration sur les gîtes connus soulignent bien le potentiel minéral des Sous-provinces de l'Abitibi et du Pontiac.

Baie James

À la Baie James, de nombreux travaux ont rapporté des résultats significatifs pour l'or, les métaux de base, les éléments du groupe platine et le diamant. Une étude réalisée par l'Institut national de la Recherche scientifique a confirmé le potentiel économique en chrome et ÉGP de la propriété Ménarik, de Ressources minières Pro-Or. En ce qui concerne le projet La Grande sud, les travaux de Cambior et Mines d'or Virginia ont permis la découverte d'une nouvelle zone aurifère. Ressources Sirios et SOQUEM INC. ont mis au jour un nouveau type de minéralisation aurifère sur la propriété Aquilon. Des travaux réalisés par Mines d'or Virginia sur la propriété Eleonore ont mené à la découverte de nouveaux corridors minéralisés en cuivre, or et argent de type porphyrique dans des intrusions dioritiques à tonalitiques. Dans la région de la rivière Eastmain, SOQUEM INC. et Eastmain Resources ont détecté plusieurs nouvelles veines hautement aurifères à l'ouest du gîte Eau-Claire.

Exploration diamantifère Baie James

Ressources Majescor a poursuivi l'échantillonnage de till et les levés géophysiques dans la région de Wemindji. Les résultats ont confirmé le potentiel pour la découverte d'un essaim de cheminées de kimberlites. Dans ce même secteur, Ressources Dianor annonçait la présence d'un microdiamant clair et jaune, octaédrique à cubique, dans un dyke de lamprophyre de la propriété Yasinski Nord. Dans le secteur des Basses Terres de la Baie James, Poplar Resources annonçait la découverte de minéraux indicateurs de kimberlite sur le projet Nottaway.

Dans le secteur des Monts Otish, Ashton Mining of Canada et SOQUEM INC. ont dévoilé l'intersection en forage de deux corps kimberlitiques distants d'un kilomètre. Suite à cette annonce, plusieurs groupes ont acquis des propriétés dans ce secteur, faisant de celui-ci une cible de premier plan pour l'exploration diamantifère au Québec. Les nouvelles découvertes de minéralisations aurifères, de minéralisations porphyriques et de sulfures massifs, ainsi que la confirmation du potentiel diamantifère du Moyen-Nord québécois, devraient maintenir l'intérêt pour cette région au cours de l'année 2002.

St-Laurent et Appalaches

Niocan a poursuivi les démarches pour obtenir un certificat d'autorisation leur permettant de financer la mise en production de son dépôt de niobium dans le Complexe de Carbonatite d'Oka. Près de Thetford-Mines, Ressources Allican a rapporté des concentrations en ÉGP dans les chromitites du dépôt Hall et sur l'indice Starcore. Sur la propriété Ste-Marguerite, près de Causapscal, Ressources Appalaches a intersecté deux nouvelles veines de quartz avec sulfures massifs, en forage. Dans le canton de Boisbuisson, Système Géostat International a rapporté d'importantes valeurs de cuivre et argent, dans des roches pièges riches en Cu-Ag, de l'ancien dépôt Mines Madeleine.

Fosse de l'Ungava

Dans la région de la Fosse de l'Ungava, Canadian Royalties Inc. et Ungava Minerals ont mis au jour d'intéressantes minéralisations en ÉGP dans la zone Expo-Ungava et dans une nouvelle propriété (Phoenix). La minéralisation est composée de sulfures massifs se trouvant près de la base d'un filoncouche ultramafique (filon-couche TK) du type Raglan. Dans la province de Rae (ou Churchill Sud-Est), la compagnie WMC Exploration a réalisé plusieurs milliers de kilomètres de levés de géophysique aéroportés ainsi que des travaux de prospection de géologie et de forage dans le cadre du projet Québec-7. Quelques indices de Cu-Ni ont été mis au jour et forés au cours de l'été et de l'automne 2001. Rappelons que WMC avait acquis près de 13 000 km² de permis d'exploration minière à l'automne 2000.

Côte-Nord

Ressources Appalaches et Marum Resources ont mis au jour un important conducteur EM au sud de la propriété B-20. Cette propriété et celle de Baie des Sables sont situées sur la bordure nord et nord-est et est, respectivement, de la suite anorthositique de Rivière-Pentecôte.

Cartographie

Dans le Grand-Nord québécois, la cartographie géologique au 1/250 000 faite par Géologie Québec a permis de préciser la géologie et d'évaluer le potentiel minéral de la partie NE de la Province du Supérieur et ainsi ouvrir de nouveaux territoires à l'exploration minière. Les feuillets SNRC 34K, 34L, 34O, 35B et la demie sud du feuillet 35G ont été cartographiés.

Pierre de taille

La recherche de nouveaux gisements de pierre dimensionnelle a été dirigée vers 3 régions. Dans la région de Portneuf (SNRC 31P/01), A. Lacroix et Fils Granit a entrepris des travaux de décapage et d'échantillonnage d'un gneiss tonalitique et dioritique, noir grisâtre, à grain grossier. La propriété est identifiée sous le nom de Lac-Gaulois. Au Saguenay – Lac-Saint-Jean (SNRC 22E/14), A. Lacroix et Fils Granit a aussi débuté des travaux de décapage et d'échantillonnage d'un gneiss migmatisé, rose grisâtre, à grain moyen. La propriété est identifiée sous le nom de Rivière-des-Prairies. Dans les deux cas, les propriétés ont été mises en valeur et l'exploitation a débuté au cours de l'année. Dans le Bas-Saint-Laurent (SNRC 21N/07), Glendyne a poursuivi d'importants travaux de sondages dans le but d'augmenter les réserves de son gisement d'ardoise noire destinée à la production de tuiles pour toiture.

Minéraux industriels

L'usine Magnola de Noranda, située à Asbestos dans les Cantons de l'Est, a augmenté sa production de magnésium métal. En cours d'année, McKenzie Bay International et SOQUEM Inc. ont débuté une étude de faisabilité bancaire sur le projet vanadium Lac Doré, Chibougamau. Raymor Industries ont acquis les installations de l'ancienne mine Beacon, à l'est de Val-d'Or, avec l'objectif de construire une usine pilote pour la production de lithium métal à partir de spodumène du gisement de La Motte, situé près d'Amos en Abitibi. Enfin, notons l'intérêt constant envers la prospection des minéraux industriels dans le sud du Québec, notamment par l'entremise des divers fonds d'exploration minière régionaux.