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Le gouvernement du Québec s'est engagé formellement dans la voie de l'aménagement durable des forêts en inscrivant les six critères du Conseil canadien des ministres des forêts dans les dispositions préliminaires de la Loi sur les forêts. Il a également exprimé sa volonté à ce sujet en modifiant la Loi sur le ministère des Ressources naturelles et de la Faune pour y inclure la mise en œuvre de l'aménagement écosystémique des forêts.
Le Ministère a adopté une approche par critères et indicateurs pour faire un portrait de l'état de la forêt québécoise et en suivre l'évolution. La mise en place de cibles et de seuils pour chacun des indicateurs permettra de valider l'atteinte des objectifs qu'il s'est fixés en matière d'aménagement durable des forêts.
Pour assurer la qualité de cet aménagement dans les forêts du domaine public, le Ministère s'est doté d'une stratégie forestière globale qui couvre plusieurs champs d'action.
Le Ministère encadre les activités forestières. Le Manuel d'aménagement forestier contient les divers traitements sylvicoles recevables pour chaque type de peuplement. Le Règlement sur les normes d'intervention dans les forêts du domaine de l'État (RNI) est un document légal dans lequel sont définies les mesures qu'il faut adopter pour protéger les habitats fauniques, les zones de villégiature et les paysages ainsi que pour minimiser l'érosion des sols et l'impact négatif des travaux sylvicoles sur le régime hydrique et la qualité des eaux. Ce règlement fait actuellement l’objet d’une révision visant à le faire évoluer vers un règlement sur l’aménagement durable des forêts du domaine de l’État (RADF).
Par ailleurs, le Ministère aide au financement de travaux en milieu forestier au moyen des programmes de mise en valeur du milieu forestier qu'il élabore et administre.
Le Ministère a également fixé des objectifs de protection et de mise en valeur (OPMV) des ressources du milieu forestier qui seront intégrés aux plans généraux d'aménagement forestier. La mise en oeuvre de ces objectifs permettra au Québec de passer à une gestion davantage axée sur les résultats, d'offrir plus de souplesse dans les opérations forestières et de mieux tenir compte des particularités régionales et locales.
Le Ministère évalue la performance en forêt des bénéficiaires de contrats d'approvisionnement et d'aménagement forestier (CAAF), de contrats d'aménagement forestier (CtAF) et de conventions d'aménagement forestier (CvAF). Les résultats des évaluations de performance forestière et environnementale sont pris en compte par le ministre lors de la révision quinquennale des volumes de matière ligneuse à attribuer.
Le Ministère est conscient qu'une main-d'œuvre qualifiée est nécessaire pour réaliser les traitements sylvicoles. Il participe aux récentes initiatives de développement de la main-d'œuvre et de consolidation des entreprises dans le secteur de l'aménagement forestier.
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